在距邵东市水东江集镇约两公里的东南方向，有一个日益出名的网红景区——百步磴。

百步磴，俗称百步梯，是属大云山天子山脉上的一座山谷，又名红山寨，因其谷幽、溪清、石奇等独特的自然风光，在近年逐渐成为邵东本地旅游网红打卡地。

作为水东江人，百步梯这个名字我从小就听说过，那时人们去大山里砍柴和买建房用的树木常经过这地方。而我第一次去那里游玩，还是六年前的事。由于以前一直忙于学习工作，出游的时间很少，偶尔回趟老家也往往是匆匆忙忙。近些年由于在网上看到了当地人写的百步梯游记，一次在网上查阅有关邵东的简介时，竟看到了水东江百步梯风景区和长老冲千年古枫群等字样。为此，便想哪次回老家一定得去看看。

在初夏和初冬两个季节，我邀上两个同乡好友，去百步梯峡谷和临近的古枫峡谷各游览了一番，欣赏因季节不同而各异的风景。

百步磴，原是一条通往邵东堡面前乡（约六公里）再去往祁阳等方向的古商道，因在益华村（并村后叫新华村）的这个峡谷上修了102级石磴，俗称百步梯。相传这是条有着千年历史的茶马古道。在位于天子山的骑龙岭设有供过往商客歇息的骑龙亭，沿途树木参天，郁郁葱葱，美不胜收。骑龙岭还保留着129株古松，可与黄山松媲美，树龄大多有200多年。石板古道穿行在古松林间，一派古风古韵，这里被誉为邵东市最美的古道。这里，还曾是邵阳地区哥老会首领、著名武术家刘兆鹏与会员秘密聚会的地方（刘兆鹏，清末邵东堡面前人，曾参加贺金声“反清灭洋”起义，后秘密返乡夜宿附近芽江村徒弟家，被徒弟出卖招来50枪兵射杀，据说他身中数弹后奋力击杀叛徒的钉耙还在）。

进入百步磴峡谷谷口，抬头仰望，只见远处山岭上的娘背崽石是那样的神似，其前后不远处皆有巨石耸立。沿溪水穿过一片树林，可见溪水左边是陡峭的山崖，时有巨石突兀；右边则是夏季苍翠的山坡，一些山花点缀其间，在秋季则呈现出斑斓的色彩。

山谷幽静，除了潺潺的流水声，不时传来几声欢快的鸟鸣。随着山路变陡，溪流声渐渐变大，终有哗啦啦震耳的感觉。抬头一望，只见一泻白练飞瀑跃入眼帘，这是溪流的落差形成的约一人多高的瀑布。

经过一座单孔石拱桥（曰“月牙桥”），一条伴溪流蜿蜒而上陈旧而略显光滑的石级便出现在眼前，这便是传说中的百步磴了。

一行人拾级而上。不久便来到了此峡谷最幽深的地方。只见一片乱石滩上流水淙淙。乱石嶙峋间，两块爬满青苔藤蔓的巨石隔溪流耸立，宛如一扇石门，石门里有一泓清潭（曰“织女潭”），接近石门，方见一瀑布在苍翠间泻入潭中。此瀑布隐入石门，需近看才能一睹芳容，曰“美人瀑”。

欢快的溪流穿过石门，随后在乱石滩（曰“情人滩”）流散开去。这应该是百步磴最赏心悦目的胜景了！在此歇息，无论是呼吸这里的空气，还是渴了喝一口清泉，都是那样的沁人心脾！难得的是，这里的高山流水经年不息、四季不断。 

从这儿攀爬上一段陡峭的石梯（曰仙人梯），视野变得豁然开朗，回首下望，已可眺望峡谷口外对面的莲荷山与狮子山了。再侧目而视，忽然发现对面山崖耸立的一块巨石，就像一尊伫立的僧人塑像！这难道就是传说中的石和尚？也有人说此岩石曰“望夫岩”。

因时间关系，我们没有深入古道，也没去观赏远处的娘背崽石了。

有关娘背崽石与石和尚，有一个动人的传说。相传曾经有一女子背着崽崽，带着大黄狗，在拼命追赶已经翻越了三个高山岭(当地人叫冬板峡、高岭槽、香菇山)削发为僧的丈夫，她一边伤心哭泣，一边狠命追赶夫君，想让丈夫回头。无奈怎样追赶，就是追赶不上丈夫的脚步。泪水和着雨水已把长老村的小溪滴流成河。老天实在看不下去了，忽然间，天昏地暗，电闪雷鸣，夫妻二人僵立原地，动弹不得，瞬间变成两尊石雕。

从百步磴折返，绕过香姑山，便进入长老冲口的古枫峡谷。据当地老乡说，香菇山山脊正中位置有巨石酷似香炉，香炉石后方有一尊已隐于灌木丛中神似和尚的巨石——石和尚，也叫长老石，这就是原长老村地名的由来。大约在1990年前，站在山谷外的村道上，即可远远地望见那神似长老的奇石。只是现已难觅真容，为此，知道的游人无不感到遗憾！

古枫峡谷更显幽深。这里也有一条清澈的溪流，溪边有突兀的巨石，石脚有窟。由于树木更多，空气更是沁人心脾。

这里的树木以枫树为主，在路边的土地庙后有一棵高大的枫树，其树龄估计还不到百年，再往里走，见溪边一棵更加高大的枫树，树干需两人才能合抱，树冠遮天蔽日，其高大的身躯显得鹤立鸡群。这是这里仅存的几棵古枫树之一，其树龄据说有近两百年。由于峡谷幽深，我们没再往里面探寻了。

在深秋和初冬季节，在这里可欣赏到古枫点缀的漫山遍野的红叶。听当地老人说，这里原本是漫山遍野的古枫树，但在大炼钢铁时被砍得只剩下约八棵了，原始风光不再，这又是一大遗憾！

据老家在长老冲口的老乡申佑军介绍，长老冲口也是古商道的一个出入口。长老村总落差是百步梯近三倍，分成数段，斗折蛇行，每段都有古枫。流瀑的落差有十多米，早年螃蟹极多，溯溪避暑，又得美味，是童年时的天堂。

长老村原有大洛菩萨古庙，在特殊年代被毁，十几年前已重修。原来还有近千级的石阶，可惜近年基本上被放羊的撬掉了，从而失去了“日暮苍山远，天寒石径斜”的韵味。

我不知这相邻的两个峡谷在山上是否有路相通，若有，那应该是一条很好的游道，这里完全可以建成一个4A级景区。从这里往东相邻的依次是大喜山大水坑峡谷和金兰龙王峡、石荷岭，那都是旅游避暑胜地，有条件连片开发。

百步磴，令人流连忘返！

百步磴，我还会再来的！