洞口县地处湘西南雪峰山余脉与衡邵干旱走廊相过渡的半山区半丘陵地带，是一个以粮食为主的农业大县，也是一个以水利灌区为主的水利大县。

长期以来，全县人民立足自力更生，治水不懈，建成大小水利工程2万余处。其中中型水库5座，小（一）型水库24座，小（二）型水库139座，水电站装机11万千瓦，年发电量超3.1亿千瓦时。自上世纪七十年代开始，打破行政界限，按照自然水系相继建立蓼水等8个水利灌区，形成了以中型工程为骨干、小型设施为基础，蓄引提相配套的集防洪、灌溉、发电一体化的水电网络。总蓄引提水量达3.42亿立方米，有效灌溉面积53.5 万亩，旱涝保收面积35.5万亩，2011年被评为全国“水电农村电气化县”。

县境内河流属资水、沅水两大水系。其中汇入资水的各级支流71条（指长度大于等于5千米，流域面积大于或等于5平方千米），县内流域面积1949.6平方千米；汇入沅水的各级支流9条，流域面积249.8平方千米。主要河道有资水一级支流平溪江、蓼水河等2条总长125.8千米，沅水一级支流公溪河1条长24.7千米。年本地径流量18.34亿立方米，外县汇入客水28.26亿立方米，全县年径流总量46.6亿立方米。境内最大的河流为资水干流（赧水河），发源于城步北青界山黄马界，从黄桥镇尧王村入境，至黄桥镇马家园出境。